Le premier contact est très concluant et je suis très agréablement surpris. Avant le premier essai j'ai fait quelques modifications de matos sur le VTT que je détaillerais prochainement.

Mais avant tout, je vous conseille de bien régler les amortisseurs.

Ce n'est pas la peine de jouer à l'apprenti sorcier car je l'ai fait. J'ai durci l'amortisseur arrière au-delà des réglages prescrits, idem pour la fourche afin de bien me rendre compte des différences apportées et de la précision du réglage préconisé par le constructeur. Au final, le système de réglage arrière du SAG (précontrainte) -avec le curseur sur le tube de selle et les repères sur le bras oscillant- est parfait et très simple à mettre en oeuvre. Ne pas oublier de se munir d'une pompe haute-pression en vente chez n'importe quel magasin vélo (même Décathlon, Go Sport ...) qui coûte entre 20 et 40€.

Réglage de l'amortisseur arrière

Retirer le bouchon de valve et brancher la pompe haute-pression.
                                         
Se mettre sur une marche ou contre un arbre pour pouvoir tenir assis sur le vélo (bien sûr, le réglage se fait avec le pilote dessus).
S'assoir sur le vélo en position de pilotage et tout équipé de préférence avec tout votre matos habituel (vache à eau, casque, chaussure, matériel de dépannage...). Je vous assure que le poids supplémentaire de tout notre attirail change totalement le réglage.
                                          
Régler l'amortisseur assis dessus en ajustant avec la pompe haute-pression. Le but est d'avoir la bague dans la zone grisée entre 17 et 21. Ce réglage est vraiment très important car ça lui donne vraiment le maximum de ces capacités.
                                        
Finaliser le réglage avec la molette rouge du rebond, réglage qui n'est surtout pas à négliger.

Il vous donne la vitesse de retour à la position initiale de vos amortisseurs sans que cela ne se transforme en un "retour de raquettes" violent ni en une impression d'avoir de la guimauve. Le choix du rebond est très personnel, il faut trouver le juste milieu. En fait, il faut avoir des amortisseurs qui retrouve une partie de leur course au moment d'un deuxième choc rapproché sans être non plus désarçonné par le retour violent des amortisseurs en position initiale.


Réglage de la fourche

 
Se mettre à coté du vélo, les deux mains sur le cintre et enfoncer de tout son poids la fourche, surtout sans à-coups.
Il faut que la fourche s'enfonce de moitié. Utiliser la molette bleue pour régler la précontrainte.
Il reste à régler le rebond avec la molette rouge (le principe est le même que pour l'amortisseur arrière).
     
N'essayer pas de comprimer la totalité de la course à l'enfoncement, c'est impossible avec un ressort hélicoïdal.
Pour avoir le maximum de précision, vous pouvez mettre un collier électrique sur le plongeur (attention de ne pas rouler avec car il peut couper le joint spi). Moi, j'ai mis en place un joint torique sur le plongeur sans démontage du fourreau (ça fera l'objet d'une explication spécifique), c'est très pratique pour pouvoir modifier le réglage à tout moment selon le terrain.

Je pense que la fourche avec le ressort hélicoïdal est plus difficile à régler que la fourche à air du Spicy 516. Pour régler cette dernière, il faut faire la méme opération en précontrainte. Cela donne déjà un très bon réglage en précontrainte. le gonflage de cette fourche se fait également avec une pompe haute-pression.

Comment en est-on arrivé là?
 
J'avais déjà été attiré en 2008  par le Spicy de part sa belle gueule, sa couleur orange pétard, sa fourche blanche etc....En plus il y avait beaucoup de critiques positives et très peu de défauts (les pneus Michelin, son manque de caractère, les cables vulnérables au choc sous le cadre...). Mais c'était, à l'époque, un VTT trop catalogué enduro et freeride.
Donc mon choix d'achat hypothétique était centré sur le Zesty pour ses 140  mm de débattement, son poids et aussi les bonnes critiques que j'avais lu. Il était plutôt classé en "All montain light" Le point négatif pour moi du Zesty de l'époque était sa couleur triste. Personnellement je trouve qu'une couleur sympa c'est important.
Mais bon c'était à l'époque juste pour le plaisir de l'oeil et pour se tenir au courant des nouveautés par le biais de magazine VTT.
Jusqu'au jour où Véro me dit en bas d'une descente des Deux Alpes "Il va falloir qu'on change de VTT si on veut progresser" . Et là, me voilà plongé dans tous les essais vélo de tous les magazines VTT du plus vieux jusqu'au dernier publié.
La conclusion de mes prospections fut étonnante. En effet, petit à petit les critiques avaient changé ainsi que les mentalités et le Zesty était devenu un VTT bon partout et surtout inclassable.
Comme quoi les choses ne sont pas figées : Le Zesty s'avère être super en XC, en enduro light et en descente de façon occasionnelle.
Ca y est, notre choix était enfin fait aprés des longues lectures et  discussions. Vous vous doutez bien que vu le budget de nos 2 bikes, on a pas droit à l'erreur.
Et là Vero me dit : " Tu es bien sûr qu'un 160mm comme le Spicy par exemple ne serait pas mieux pour toi ? "
Donc me revoilà sur les tests. Le choix final fut difficile car le Spicy est devenu aussi, au vu des critiques un VTT polyvalent donc très intéressant pour moi. En fait son débattement de 160 mm et sa faible différence de poids avec le Zesty a définitivement fait pencher la balance. En plus, son apparente capacité au pédalage m'a conforté dans mon choix.
Je n'ai malheureusement pas pu essayer le Spicy 316 au Roc d'Azur (je m'étais blessé au genou en roller). J'allais donc avoir la surprise totale au moment de l'achat. Mais à première vue le millésime 2009 a bien évolué : la problématique des cables sous le cadre est résolue, la couleur grenat et blanc est "super sympa". Pour les pneus ça n'a pas d'importance car de toute manière je les change.
Pour mon opinion finale il ne reste plus qu'à l'essayer aprés quelque modif (disque de 200 mm, selle téléscopique, antideraillement DM3 -en commande- ...)

Conclusion Pour moi : ça sera le Spicy 316 version 2009 et pour Véro le Zesty 314 version 2009.

Donc direction notre vélociste préféré (Bicyclinic dans le Var) pour les acheter.
Il nous a fait essayer les VTT en nous conseillant des tailles inférieures à celles préconisées pour les autres VTT. En effet j'ai pris un M (je mesure 1m76) et pour Véro un S (elle mesure 1m67).
D'ailleurs je pense que les critiques liées à la longueur des potences sur le Spicy et le Zesty sont plus liées à un problème de taille.

 Par chance le Spicy était en stock ce qui m'a permis de l'avoir de suite. Pour Véro, il est en commande depuis plus d'un mois chez Lapierre (qui doivent être assez débordé par le franc succès de sa gamme) Elle ne l'aura pas avant le début de l'année prochaine


Voilà la bête !!!
                                                   

Et bientôt tous les résultats de mes premiers pas en Spicy !!!

Depuis le printemps dernier, nous portons à chaque randonnée un casque Met (sauf pour les descentes où nous mettons un casque intégral).

La sécurité a été la principale raison de l'achat de ces casques même si pour beaucoup ça paraît "too much".

En fait 2 mois après leurs achats, Manu a testé en "réel" l'efficacité et donc l'utilité de ces casques. Dans une descente de la randonnée "La Mauresque" (Vidauban -83), il a fait une magnifique chute où son visage a vu de très près le sol. Seule la mentonnière du casque l'a empeché d'aller se fracasser la machoire sur un caillou.
Le choc a été si violent que l'intérieur de la mentonnière lui a coupé le menton (il faut dire que les arêtes sont assez vives). Conclusion : 4 points de sutures aux urgences et une cicatrice encore visible mais je pense que ça aurait été bien pire sans ce casque.

      

Sur nos casques on a mis un petite lampe à LED (Sigma micro R)  qui s'intègre très bien dans une des aérations arrières pour être visible. Ce qui est un atout car elle est toujours en place (pas de souci d'oubli de lumières en cas de retour à la nuit tombante).

      
Fixer avec un collier rilsan (électrique).

De plus 2 autocollants placés à l'arrière réfléchissent la lumière.
Nous avions peur que ce casque soit plus chaud que les autres casques sans mentonnières. En fait il l'est légèrement mais sans plus car il est très aéré. Il est muni d'une petite visière très compacte ajourée permettant aussi d'améliorer la ventilation. 
Les nombreux points de ventilation permettent également un choix de fixation de la caméra GoPro Héro 5 Motorsport.
Nous avons trouvé que ce casque était relativement léger au vu de la protection apportée.
Pour exemple  : - un casque sans mentonnière pèse entre 250 et 300g 
                        - un casque intégral de descente pèse entre 900 et 1100 g
                        - le casque Met Parachute pèse 490g
Le système de réglage sur l'arrière de la tête est bien conçu et permet un bon maintien du casque. Les mousses sont fines mais confortables, absorbantes et lavables (elles se retirent).
La jugulaire est très facilement "clipsable" et "déclipsable". Par contre, elle a tendance à se déregler ce qui implique un ajustement ou au moins une vérification avant chaque randonnée.
La présence de la mentonnière peut dérouter lors de l'utilisation de la vache à eau. Mais on s'habitue très vite et cela n'empèche absolument pas de se désaltérer.

Donc nous trouvons que ça correspond parfaitement à notre pratique de VTT (randonnée sportive avec du dénivelé, des descentes techniques et parfois des passages trialisants).

Toutes les vidéos que nous avons réalisées jusqu'à présent ont été faites avec la caméra Orégon ATC2K On l'a acheté à Décathlon sur un coup de coeur : on trouvait ça sympa de pouvoir se filmer pendant les randonnées VTT pour montrer nos exploits à la famille et aux amis.
Au fil des utilisations, il a fallu trouver un moyen pour stabiliser la caméra qui avait tendance à vibrer sur le casque (confère photos).

 Manu a trouvé ce système de mousse qui nous a permis de faire toutes les vidéos de descente sur ce blog. En même temps, il faut également trouver le bon positionnement sur le casque pour éviter de filmer le sol ou le ciel (ce qui a demandé plusieurs séances d'essais).

Lors du dernier Roc d'Azur, nous avons été attiré par la caméra Go Pro Héro 5 Motorsport. On nous a vanté ses mérites : petit système de stabilisation interne, un grand angle, boitier étanche, présence d'un viseur et un mécanisme d'orientation plus étudié. En plus elle est plus petite et beaucoup plus légère.
On a réfléchi en faisant le tour des stands et on a l'a achetée.

Mais pour être sûr d'avoir fait un bon achat, on a décidé de faire un comparatif entre les deux caméras.

Pour cela, direction le Château de Berne (dans le Var -notre terrain de jeu favori-) moi avec la caméra Orégon sur le côté du casque ( ce qui est à éviter à mon avis car assez inconfortable vu le poids de la caméra) et Manu avec la Go Pro. Nous avons pris le même chemin l'un derrière l'autre.

Ces vidéos sont brutes sans aucune transformation par un logiciel de montage de films (c'est pourquoi il y a du "déchet" au début et à la fin).

Voilà le résultat

Caméra Orégon ATC2K

La tige de selle télescopique  devient indispensable à nos yeux pour la descente technique par son coté fluide et securisant. Elle est facile d'utilisation et d'entretien, son look n'est pas désagréable. On peut la récuperer au changement du bike et son poids n'est pas tellement pénalisant.

La gravity a plusieurs avantages. 
La tige est protégée par un soufflet ce qui est loin d'être un gadget dans la boue, le sable... . Si  le soufflet ne donne pas forcement un coté fun comme la crankbrothers ou la Cobra I900 R, je pense que ça évite pas mal d'ennuis.
Son coté entierement mécanique sans air ni hydraulique permet de la réparer rapidement méme en cas de grosse galère.
Elle est disponible dans tous les diamètres par le biais d'une bague d'adaptation.
De plus, c'est un produit bien usiné et bien fini sans jeu lateral. Il est possible de faire des réglages au niveau de la bague de réglage de translation ainsi qu'au niveau de la précontrainte du ressort de rappel.
Nous l'utilisons de façon intensive depuis 1 an 1/2  et nous n'avons eu aucun entretien à faire. Je viens juste de les démonter pour graissage.

On peut lui trouver quelques défauts.  
Il faut donner une impulsion avec le "derrière" pour déverrouiller le mécanisme de blocage (on s'habitue très vite et cela devient un reflexe)
Il n'y a pas de position intermédiaire (personnellement on n'en voit pas l'interêt mais je comprends que cela soit un critère de choix pour d'autres personnes)
De plus, le  levier de commande n'est pas forcement très ergonomique. Pour l'améliorer, il suffit juste de prendre le modèle pour gaucher et l'installer à droite. On se retrouve alors avec le levier en mode poussée vers le bas ce que je trouve plus ergonomique. Pour faciliter son positionnement par rapport au passage de vitesse, il y a plusieurs solutions :
      - pour les commandes Sram aucun problème on peut les rapprocher facilement de la main droite
      - pour les Shimano Deore il suffit juste de prendre le modele SLX car les indicateurs de vitesse se retirent (ce qui permet de rapprocher la commande de la main).Si vous avez des LX il suffit de retirer l'indicateur et de mettre une piece autocollante sur le trou pour éviter les impuretés dans les poignées.

La grosse critique que nous avons entendu et lu est que parfois il existe des problèmes de verrouillage de la selle en position haute. Pour éviter ce problème il suffit juste de règler la bague de réglage en translation en laissant un tout petit jeu. Cette bague se trouve sous le soufflet et elle sert d'étanchéité et de réglage (très important : elle se règle à la main).

La différence entre les deux modèles de gravity vient juste du mécanisme de verrouillage (le reste du mécanisme est identique) :
        - pour la dropper avec un système d'aimant 
        - pour la turbo avec un  doigt d'indexation directement tiré par le cable de commande
Il faut également noter que la turbo est plus cher que la dropper.
Au niveau poids la gavity dropper en 10 cm de débattement pour moi pèse 530 g ,et la turbo de Véro en 7.5 cm de débattement pèse 510 g
La gravity dropper a un systeme plus complexe avec les aimants et beaucoup de pièces en mouvement (ce qui lui apporte un coté un peu bruyant au niveau du mécanisme -les oiseaux nocturnes je pense s'en remettrons ! ), ce qui ne l'empèche pas de très bien fonctionner.
On a quand même un fonctionnement plus onctueux pour la turbo.

                                         
Voilà la photo du pack de livraison de la tige de selle avec levier de commmande, pontet 3M autocollant (trés utile pour fixer le cable ce qui évite d'avoir des colliers autour du cadre), une clé BTR (qui sert pour les vis d'arrêt de cable qui se situe à la poignée) et un pontet de rechange pour la poignée de commande ainsi que la notice avec une vue éclatée des pièces.
 
Pour le démontage de la tige de selle,  il faut d'abord retirer le doigt de verrouillage.
Pour la Gravity Dropper
                
Pour la Turbo
           
Ensuite procéder au démontage de la coupelle BTR qui se trouve sous la tige de selle (attention à la compression du ressort).
               
Lever le soufflet puis dévisser à la main la bague d'étanchéité et de réglage et sortir le plongeur de la tige de selle.
            
Sortir le soufflet, bien le nettoyer l'interieur à l'alcool à brûler (solvant neutre pas de risque pour le plastique et caoutchouc). Nettoyer le plongeur 
Pousser avec le ressort dans le tube de selle pour évacuer la coupelle de protection du plongeur.
            
Bien nettoyer le tube

Important :  remonter d'abord le ressort  nettoyé et graissé puis la coupelle BTR
cela évitera de foirer le filtage de cette coupelle dificile à remonter avec le ressort  en compression.

Puis remonter la coupelle de protection du plongeur (attention au sens) et la tige de selle graissée ,appuyer sur le plongeur. Serrer la bague à la main et effectuer un pré-reglage du jeu en translation (attention c'est un  réglage important). Règler à votre convenance la contrainte du ressort pour la vitesse de remontée de la tige de selle.
Replacer le soufflet.

Points de graissage :
                         

                      
Graisser légèrement sans excès de graisse le mécanisme avec l'aimant pour améliorer son fonctionnement


Changement de cable sur la gravity Dropper

pour le changement de cable sur la turbo voir article suivant

Très important :  ne pas serrer trop fort  les vis inox dans l'alu car c'est fragile.
Bien graisser les filtages et surtout ne pas mettre de frein filet.
Bien faire attention au sens des aimants, celui du bas  repousse le doigt et celui d'en haut l'attire.

Sur la turbo le systéme est plus simple, il n'y a pas d'autres consignes particulières

                  

C'est une station qui mérite le détour, mais qu'on n'a pas pu apprécier à sa juste valeur.
La première fois, il venait de pleuvoir : une des remontées était fermée ainsi qu'une partie de la piste bleue avec modules (suite à un accident). La deuxième, on était un peu fatigué.
 Cela nous a quand même permis de nous faire une opinion.

Points Forts
         - le balisage : les pistes sont matérialisés par des rubalises de la couleur de la piste ( vert pour piste vert, bleu pour piste bleue etc). C'est très utile pour le choix des pistes.
         - pour les passages communs aux pietons des couloirs différents sont bien définis pour éviter toute "rencontre".
         - des pistes de tous niveaux (même pour les débutants) , un bike-park, des templins ....
         - la piste verte est réellement une piste de descente avec quelques passages un peu techniques (ce n'est pas un simple chemin en descente)
         - la piste bleue très ludique avec des passerelles en bois en forêt et des passages de prise de vitesse, des virages relevés
         - un joli cadre avec des pistes alternant tous les paysages de montagne (rocailleux, forêt , prairies) avec des vues sur le lac de Serre-Ponçon.
Point faible :
         - le premier télésiège dont le principe est d'accrocher soi-même le VTT à un crochet au niveau d'un siège et de monter sur le même siège et de le décrocher seul en haut.
La principale difficulté est que le crochet est un peu haut donc impossible pour moi d'accrocher mon VTT toute seule (eh oui ! j'entends déjà les commentaires : ça veut faire du VTT de descente mais ça n'arrive même pas à lever son VTT. C'est vrai mais je ne suis qu'une faible femme avec des petits bras !!!!). Bref cela obligeait Manu à accrocher son vélo puis le mien puis monter tous les deux sur le siège et à l'arrivée descendre mon VTT et le sien. Sauf qu'en haut c'est mieux car il y avait une personne qui à chaque fois m'a gentiment décrochée le vélo. Encore merci !!
C'est donc toute une organisation qui ne marche pas à tous les coups (nous en avons eu la preuve en direct avec un père et son fils devent nous)

Attention : ne pas se fier à la longueur du point faible par rapport aux nombres de points forts car ça reste une très bonne station où normalement nous devrions aller faire un stage de perfectionnement de descente l'année prochaine.

C'est notre station "chouchou". En effet c'est dans cette station qu'on a fait de la descente pour la première fois.

Venu pour faire des randonnées aux alentours de Colmars (04) (très joli village médiéval fortifié), nous avons poussé jusqu'à la station de Seignus. Et là après moultes hésitations, nous avons décidé de tester "la descente".
Pour l'histoire, nos VTT étaient alors les bas de gamme de chez Décathlon avec juste des amortisseurs à air au lieu des amortisseurs à ressorts.
On se lance sur la piste "Le Serre" : tout va bien, on descend à notre rythme jusqu'au passage sur un chemin très caillouteux et et plutôt glissant. Et là on a l'impression de ne rien maitriser. En effet avec des pneus de 190 de section (en plus un peu usé pour ceux de Manu), l'accroche n'est pas terrible. On arrive quand même en bas de la piste.
Bilan : on a bien aimé donc on fonce direct dans le magasin de location de VTT pour acheter 2 pneux de 230 pour l'arrière et on a continué notre journée.



Suite à cette journée, certains de refaire de la descente, on s'est équipé plus sérieusement : casques intégrales, protection cuisses et fesses pour moi (cette première journée avait laissé quelques séquelles : des bleus énormes), protections genous et coudes plus performantes, disques de 180 mm -et par la suite 200 mm pour Manu- (il faut dire qu'après une journée de descente nos disques étaient complètement bleus avec un freinage quasi nul sur la fin de la dernière descente).

Depuis nous allons régulièrement dans cette station.

  Notre tour des stations pour l'été 2008 ne pouvait donc pas se faire sans un détour vers le Val d'Allos.
L'avantage de cette station est qu'elle permet de faire de la descente à tout niveau (piste verte = Le serre, piste bleue = La Thune, piste rouge Chambon (attention erreur sur le plan ce n'est pas une verte), Le Gros Tapi, Valcibière et Valdemars. Toutes les pistes alternent passage en forêt et prairies dans un cadre magnifique.

Nos deux pistes fétiches :

La Thune : single-track dans la forêt pour la partie haute et traversée de prairies sur la partie basse