Ce parcours est donné pour 36 km et 1800m de D+ avec le descriptif suivant : ce parcours très exigeant alterne grosses montées, passages en crête et descentes ultra techniques. La descente entre les buis vous offrira une vue imprenable sur les falaises d'Orques. 

C'est très alléchant donc on a décidé de le faire ce samedi (et on s'est même préparé mentalement à en "baver").
On ne part pas de Castanet-le-Haut (il y a bien un petit parking avant le village bien sympathique avec rivière, barbecue… mais la route qui mène à ce village est plutôt étroite), mais du Col de la Croix de Mounis (qui est sur le tracé).
On commence donc la rando en descendant sur chemin (avec des herbes hautes) puis sur un single court mais assez technique. On rejoint la route que l'on quitte bientôt pour une belle descente sur grand chemin. Et quand je dis belle, je pense surtout aux paysages qui sont magnifiques !!

On remonte par un petit chemin et on poursuit la descente sur une piste forestière qui nous amène jusqu'à Castanet-le-Haut. Là, je commence à sentir l'embrouille car on a déjà fait 10km et seulement 200m de D+.
On commence une longue montée d'abord sur single le long d'un ruisseau puis on rejoint une piste forestière qui monte agréablement pour prendre 400m de D+.

On prend un petit chemin (on est également sur le tracé de la grande traversée de l'Hérault) à profil descendant qui rejoint une autre piste à profil plutôt montant avant de rejoindre la route qui nous ramène …. au parking du départ.

Donc, en fait, on a fait 25km et 700m de D+ : on n'a pas trouvé, ni les passages en crêtes, ni les descentes ultra-techniques … Par contre les paysages étaient magnifiques et le parcours super bien balisé. 

Au final, c'est un parcours sympathique mais qui ne correspond en rien au descriptif ni à la distance et au dénivelé annoncé (sur le site de la FFC, sur les panneaux et dépliants …). Ce n'est pas très cool et un peu dommage !!
D'une part, ça déçoit les vététistes qui sont venus pour du physique et du technique et en plus ça rebute les vététistes à qui ce parcours est au final destiné et qui, eux, l'aimeraient beaucoup.

En recherchant après la rando, on aurait sans doute du faire le parcours n°27 qui, même s'il ne fait non plus, à priori, la distance et le dénivelé annoncé, semble quand même plus long...

Avant j'avais une transmission en 11 vitesses, avec une cassette 11-50. 

Alors pourquoi changer ? Pour céder à l'appel de la douzième vitesse ?
En fait, ce qui m'a convaincu de changer ma transmission, c'est plutôt la cassette Sunrace MZ903 11-51 et surtout son étagement.
En effet, sur mon ancienne cassette, j'avais un étagement 11-13-15-18-21-24-28-32-36-42-50. Et si j'avais beaucoup apprécié le pignon de 50, j'avais également rapidement trouvé qu'il manquait un pignon intermédiaire entre le 42 et le 50 pour des montées à pente "intermédiaire" (donc soit je moulinais trop ou je forçais trop). 
La cassette Sunrace MZ903 a un étagement 11-13-15-17-19-21-24-28-33-39-45-51. L'étagement est donc beaucoup plus régulier sur les plus grands pignons avec 6 dents entre chaque pignon de 33 à 51 (alors que sur la précédente on montait de 4 puis 6 puis 8 dents entre chaque pignon de 32 à 50).

Parlons poids, juste pour savoir…
La cassette pèse 661g, la manette 123g et le dérailleur 295g. Cela fait 118 g de plus que mon ancienne transmission. Pour moi, c'est négligeable.

Donc Manu a monté cette nouvelle transmission sur mon Santa Cruz 5010 CC.

Je note alors que le dérailleur a une chape longue. Il va falloir que je fasse attention lors des passages rocheux en descente (j'adore tordre mes pattes de dérailleur !!).
Après quelques tours de roues et quelques réglages, le passage des vitesses se fait très bien, de façon fluide (même le passage sur le grand pignon).

Après 2-3 sorties, j'ai tout de suite apprécié le pignon de 45 qui permet vraiment d'adapter la vitesse à la pente ou à la difficulté de la montée. 
Ensuite, en toute honnêteté, je ne suis pas capable de dire s'il y a une vraie différence entre le pignon de 51 avec le pignon de 50 que j'avais avant. Mais ce qui est sûr, c'est que ça permet de bien grimper.
Le passage des vitesses se fait très bien et ça me semple plus souple et plus net que le 11 vitesses que j'avais avant.

Pour info, Vojomag a fait un test sur le nouveau Sram GX Eagle 52 (lien en bas).
Le passage a un pignon de 52 pourrait être attractif pour les fortes montées, mais même sans l'essayer, je sais que cela ne me conviendra pas. En effet, il y a 10 dents d'écart entre les deux derniers pignons donc clairement trop pour moi.

Conclusion :
Cette nouvelle transmission, associée à un plateau de 26 dents est tout à fait adaptée à ma pratique du VTT. Je ne joue pas le chrono dans les montées, je souhaite juste rester sur le VTT le plus longtemps possible sans mettre pied à terre (d'où le choix du grand pignon de 51 associé au plateau de 26). En plus, le pignon de 45 permet vraiment de s'adapter à chaque montée, notamment sur des montées techniques avec racines ou marches sur lesquelles il faut garder du "mordant" pour passer les obstacles avec aussi un peu de vitesse donc sans être trop dans le dur.

Bon, le titre peut paraître contradictoire : bucolique et noire. Et pourtant c'est le cas.
On est venu à la Salvetat pour profiter d'un week-end mixte : catamaran sur le Lac de Raviège et une sortie VTT sur un des nombreux parcours de cet espace VTT Salvetat - Haut-Languedoc. 
On était déjà venu rouler dans le secteur il y a quelques années donc on se doutait un peu de ce qu'on allait trouver mais on a voulu retenter le coup, au cas où les parcours auraient été modifiés.

On suit donc ce parcours donné pour 41 km et 1098 m de D+.
On démarre sur des petites routes qui longent le lac, puis remonte en traversant des petits hameaux.

Une montée physique sur single nous amène sur des chemins en sous-bois de la forêt du Somail, avec un profil ascendant.
On poursuit en alternant petites routes, pistes et chemins en montant et aussi en descendant.
Une dernière portion montante sur route nous amène à la Salvetat. On rejoint notre point de départ par un single montant.

C'est effectivement un parcours bucolique, pas technique, avec de beaux points de vues entre forêts et agriculture. C'est agréable à rouler mais ça manque quand même de singles pour faire du technique et/ou du ludique.
 

La prochaine fois qu'on ira dans le coin (peut-être le week-end prochain si le beau temps se maintient), on va tester un des parcours qui partent de Castanet-le-Haut et qui semblent plus attrayants. A voir …

Et pour finir, une nouvelle photo de notre cata qui a pris l'eau du lac ce samedi et qui a fait bronzette ensuite sur l'herbe !!

Il n'y a pas que le VTT dans la vie !!!
Nous vous avions présenté notre nouveau "jouet" dans notre salon le 1er avril (et non, ce n'était pas une blague !!). Nous l'avons enfin mis à l'eau le week-end dernier sur l'étang de Jouarres.
Le montage est assez simple et plutôt rapide (dixit Manu, car c'est lui qui l'a fait …). 
Le catamaran prêt à naviguer n'est pas très lourd et on peut facilement le déplacer à deux pour le mettre à l'eau, ce qui est un vrai plus (il nous semble même moins lourd que le canoé gonflable qu'on avait précédemment).

Evidemment, fort de ses longues années d'expérience dans les bateaux, Manu s'est débrouillé comme un chef pour la navigation (même quand le vent était faible). D'ailleurs ça se voit sur les photos !!
Moi, qui ne suis qu'une débutante en la matière, je me familiarise avec le vent, la barre, la voile mais pas forcément tout en même temps pour le moment !!

Ces premières sorties étaient vraiment sympa, et même à deux dessus, on avance bien quand le vent est là. Il est donné par une navigation à 4 beauforts max (env 30km/h) ce qui est déjà bien pour débuter et pour prendre du plaisir.

Et comme on a en permanence dans notre camping-car nos VTT et le cata gonflable, on peut choisir au dernier moment nos destinations et nos activités du week-end en fonction de la météo et du vent : lac ou parcours VTT. En fait, je pense que ça sera les deux, la plupart du temps !!

On refera un article plus détaillé sur le catamaran gonflable Guppy minicat après plusieurs sorties.


 

Il fait beau et sec à Lespinassière en ce dimanche, on choisit donc un superbe parcours sur Utagawa "Citou et barricous" donné pour 32 km et 1410 m de D+ et surtout de belles descentes enduro dans le descriptif.

On démarre le parcours à Lespinassière au lieu de Citou comme prévu sur le parcours. On commence par une montée douce sur une petite piste en sous-bois.
On prend sur la gauche un petit single qui démarre dans l'herbe, et qui devient ludique, zigzagant entre les arbres. 
Il suit ensuite une crête en traversant des zones de caillasses un peu glissantes. La descente alterne avec quelques coups de culs bien costauds pour certains (oups, ce n'est toujours pas ma spécialité même si je m'améliore avec l'aide du Santa…). On poursuit ainsi jusqu'à Rieussec.

De là, on remonte sur une petite route en admirant le paysage, tout en avalant tranquillement du dénivelé. On continue sur une piste. Le single démarre direct sur la droite. On arrive rapidement dans les sous-bois en alternant les zones " droit dans la pente" avec des passages d'épingles, des marches et un final plus roulant : un vrai régal !!
On atterrit de nouveau à Rieussec et on se dirige vers Citou pour une belle ascension.

On traverse le village pour monter par la piste qui nous offre de beaux points de vues sur Citou et son église. On poursuit la montée par un chemin plus pentu (surtout dans les virages qui sont plus raides - il y a eu quelques pieds à terre pour moi ici, mais Manu s'en est très bien sorti…). Au sommet, on traverse une courte portion de genêts plutôt denses avant de descendre par un single. Arrivés à la piste, on prend un nouveau single plutôt technique aussi, avec marches, épingles, caillasses qui finit dans les ruines du château de Citou. C'est encore une super belle descente, où on s'est éclaté tous les deux.

On reprend la même piste pour remonter et on la suit jusqu'aux hauteurs de Lespinassière avec des vues magnifiques sur le village (et aussi sur le Pic de Nore). 
On quitte la piste pour suivre un single caillouteux qui remonte légèrement une crête avant de descendre jusqu'à la rivière au bas de Lespinassière. Là encore, c'est un florilège : marches, épingles, caillasses et quelques portions bien étroites. 
On s'est encore régalé malgré la fatigue qui commence à se faire sentir. C'était encore une magnifique descente !!
Il faut encore remonter dans le village. Et pour nous, la sortie n'est pas encore finie car on s'est garé dans la forêt dans les hauteurs, à 6 km du point de départ. Il nous reste encore plus de 300m de D+ à grimper sur route et là, je dois avouer que j'ai souffert sur la fin !!

Au final, on a fait 46km et 1730m de D+ et franchement c'était une très belle rando avec des descentes vraiment typé enduro, bien techniques. En plus le terrain était bien sec, l'idéal pour s'éclater sur ces terrains car les descentes doivent devenir très glissantes par temps humide.
Cerise sur le gâteau, j'ai quasiment tout passé (bon, il y a bien eu quelques pieds à terre mais assez peu en fait), et je me suis éclaté.
Et que dire de Manu qui a adoré toutes les descentes : du vrai VTT comme il aime !!

Elle a été décalée au 26 septembre 2020, donc ça nous laisse 3 mois 1/2 pour pousser sur les pédales avec comme unique objectif de passer la barrière horaire !! Et avec 70km et 2250 de D+, ce n'est pas gagné …
On va aussi profiter du salon pour faire quelques essais qu'on ne manquera pas de vous faire partager.

En espérant que le soleil soit au rendez-vous pour ce week-end VTT fin septembre.

Après un samedi entre bricolage extérieur et pluie, on est allé dimanche, faire une jolie sortie au Château de Berne.
On a fait un mix entre les parcours balisés du domaine et quelques singles découverts lors du tracé du Téléthon de 2018.

On est parti directement du centre de Lorgues. Après une petite montée sur route, on sillonne le domaine sur pistes, chemins et singles, en montant et en descendant.
Ce qui est sympa dans ce secteur, c'est qu'on peut se faire bien plaisir en VTT. On passe des petites pistes dans les vignes, à des singles en sous-bois avec des portions plus techniques en descente ou en montée. On prend aussi quelques singles en descente, vestige d'anciens parcours enduro, avec un retour à Lorgues par la voie verte.

On a fait 37km et 760m de D+ sous le un beau soleil provençal...
Et Berne, c'est un peu notre jardin, quand on ne veut pas aller rouler très loin !!!